美華裔師生帶頭研究“機器人輪椅” 獲發明基金

3月6日電据美國《世界日報》報導，美國亞城東郊瓊斯溪(Johns Creek)市恰塔呼其(Chattahoochee)高中九名生組成的協作團隊(Synergy Team)，以“全地形無障礙運輸機器人輪椅”贏得麻省理工學院萊梅爾遜發明團隊項目(Lemelson-MIT InvenTeam initiative)，獲撥款9000美元贊助他們研究製作ATAT輪椅。

這項旨在鼓勵高中生研究發明的獎項和基金，去年10月公佈全美15個團隊獲獎。其中，獲獎的恰塔呼其高中協作團隊向MIT提出的研究計劃，是建造可以輕鬆地在各類地勢和地形行走的鋁製輪椅底盤。該ATAT底盤適用各類型的輪椅，使用者無需購買特定的輪椅，同時容易控制和操作，設計並考慮到輪椅的使用壽命，易於更換胎面和方​​便維護。

協作團隊日前在該校舉行中期撥款審查中，向大眾展示以Autodesk Inventor計算機輔助立體繪圖製作模型和電子器材，學生依其​​負責項目報告研究構想、機器人設計、環境永續性、電力、程序設計、採購和財務、公關等。隨後他們將模型送到喬州肯尼索(Kennesaw)州立大學，製成實體的ATAT機器人輪椅，並在6月時到MIT作最後的展示報告。

這九名學生，領隊為華裔的那百川(James Na)，出生在大連，4歲時與父母一起移民美國；另一名華裔學生方瀚笙(Hansheng Fang)，負責採購工作，他是9歲時與父母從廣州移民美國。團隊指導老師李林秋(Lin-Chiou Lee)，是台灣移民的第二代。包括指導老師在內，完全是學生自動自發尋找志同道合的同學組成，主要來自幫忙學生修理平板計算機的“IT Help Desk”和機器人社團。

其中各有所長的技術組有那百川、沙杜、班那潘(Akash Veerappan)、沙德爾(Sahil Sudhir)，財務組方瀚生和瑟奈(Quentin Thernize)，溝通和可持續發展組的葛瑞洛( Allison Guerrero)、坎莎彌(Mithuna Kanthasamy)、魏瑞柯(Adwoa Wireko)等，及為他們尋找外援的指導老師李林秋。

那百川說，去年MIT宣布他們獲獎時，他一點都不覺得意外，因為他們的提案是過去從來沒有人做過的，所以他非常有信心。而沙杜的反應和那百川完全不同，第一時間感到非常震驚，繼而既興奮又緊張，擔心無法完成發明。

大家為完成發明，每天利用午餐時間，一邊吃飯、一邊作研究，每週四放學後繼續留校，每個隔週六再聚會共同建造他們的機器人，雖然課業繁忙，但他們每個人都感到非常快樂、合作無間，從來沒有發生過爭執和吵架。

由於九名學生中有七人是今年即將進入大學。他們表示，大家長期為建造機器人輪椅已培養出情感，大家即將各奔東西實在不捨得，但仍希望能有機會將他們的發明改善地更完備。那百川更表示，他已決定未來要專攻生物醫學工程(Biomedical engineering)，繼續發揮所長。